Mercados populares en Perú: espacios clave para la comunicación y el desarrollo sostenible

Por: Yadira Tarazona Guerra

Explorar un mercado peruano es descubrir el verdadero espíritu del país.

Los mercados populares: mucho más que centros de comercio

En el Perú en los últimos 30 años, se creó alrededor del 60% de mercados populares, de un total de 2612 existentes actualmente. Asimismo, el 75% de los peruanos acude a un mercado para realizar sus compras (INEI, 2017). Sin embargo, limitar la función del mercado a un mero espacio de comercialización implica desconocer la diversidad cultural y social que emergen en ellos.

Los mercados son espacios de relación, usos y costumbres. Además, preservan la biodiversidad a través de los productos y la gastronomía (Produce, 2021). También son considerados puntos clave para la distribución de productos agrícolas y una de las principales bases de la cadena alimentaria.

Mercados populares y comunicación comunitaria

En ese contexto, la dinámica de los mercados se ha convertido en un canal de comunicación comunitaria que promueve la diversidad del país mediante el intercambio de información, cultura y conocimiento sobre tradiciones alimenticias y saberes ancestrales. Esto incluye el uso de productos originarios de distintas regiones, reflejados en la gastronomía peruana. Por ello, los mercados también representan un punto de atracción para los creadores de contenido y promotores del turismo gastronómico, quiénes buscan profundizar en el origen de los productos agrícolas y visibilizar a las personas que forman parte de esta cadena alimentaria.

Durante la pandemia, los mercados atravesaron uno de los periodos más críticos del país al ser considerados focos de contagio debido al desorden y aglomeración de las personas. Al mismo tiempo, era uno de los pocos espacios de interacción social que permanecían activos en medio del aislamiento obligatorio. Esta contradicción convirtió a los mercados en una ventana de oportunidades clave para implementar medidas preventivas y comunicar iniciativas capaces de conectar directamente con la comunidad.

En ese contexto el Ministerio de Salud (2022), en coordinación con otras instituciones públicas, impulsó estrategias para promover hábitos y conductas saludables, mediante la iniciativa de los “Mercados Saludables”. Esta medida preventiva y de contención incluyó acciones de regulación, monitoreo y sensibilización orientadas a fomentar una alimentación saludable, especialmente ante el incremento de fallecidos asociados a jóvenes con obesidad.

Los mensajes eran claros, simples y validados por los especialistas en nutrición. A través de carteles, banners y parlantes ubicados en los puestos de comida, carnes y verduras señalando la importancia de elegir alimentos que fortalecieran la salud. Entre las iniciativas destacaba el “Caserito antianemia” implementado en los puestos de cárnicos.

¿Cómo comunica el Estado y las empresas en los mercados?

Esta experiencia demuestra que el Estado utiliza estos espacios para desarrollar acciones estratégicas de políticas públicas, a través de campañas de apoyo y formalización a los emprendimientos, difusión de servicios de los organismos reguladores, promoción de lucha contra la violencia hacia la mujer, apoyo al agricultor con programas como “De la chacra a la olla”, campañas de promoción del consumo de pescado o acciones de incidencia pública como “#MenosPlásticoMásVida”. En conjunto, son propuestas comunicativas con alto valor social.

Por otro lado, las empresas y marcas comerciales también reconocen la importancia de los mercados para posicionarse, vender y realizar lanzamientos. Para ello, utilizan herramientas de interacción directa con la población, como activaciones, juegos, premios, merchandising, impulsadores y promotores de venta.

Bajo estas dos perspectivas, el sector privado suele orientar sus acciones al estudio del consumidor desde un enfoque económico individual, apoyándose en estrategias de marketing y publicidad. En cambio, el sector público centra sus propuestas en conectar con la comunidad desde el enfoque colectivo social, generalmente mediante estrategias de comunicación para el cambio de comportamiento. Lo mismo ocurre con algunas organizaciones no gubernamentales y empresas que desarrollan acciones de responsabilidad social, aunque su presencia en estos espacios todavía no es tan frecuente o visible.

Fotografía: Mercado al sur de Lima

Comunicación con propósito desde los territorios

Comunicar con propósito desde los mercados representa una ventaja estratégica desde las dinámicas sociales, culturales y económicas. A pesar de los desafíos que enfrentan los mercados populares o centros de abasto, estos continúan siendo canales fundamentales para contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) impulsados por las Naciones Unidas, debido a su estrecha relación con metas vinculadas a la inclusión, sostenibilidad y mejora de la calidad de vida.

Comprender la importancia de los mercados como espacios comunicativos vivos permite entender que las propuestas de comunicación y marketing no se limitan a la simple difusión de acciones. Comunicar va más allá de informar: implica educar, sensibilizar y generar transformación social. Este trabajo requiere estrategias alineadas con los objetivos de instituciones, organizaciones y empresas.

En Sombrero Verde entendemos esta dinámica. Creemos que comunicar con propósito significa conectar con las personas, fortalecer comunidades y contribuir a transformar realidades desde una visión sostenible y humana.